El camino de tierra era irregular, estaba marcado por huellas de caballo y ruedas de carrozas arrastradas. Los faroles de gas alumbran la calzada con una luz tenue. La noche llegaba y reinaba la oscuridad.
En el centro de un terreno con pasto cuidadosamente podado se encontraba un gran laboratorio. Su interior era lo único que resplandecía en el vecindario.
A medida que pasaban las horas, el rumor se propagaba y cada vez más personas ingresaban al recinto. Desde afuera se veían las siluetas de los asistentes conversando enérgicamente.
En el interior, el inventor jefe contaba que después de cientos de experimentos fallidos, descubrieron que el filamento de carbono era el material más adecuado para su última invención.
El 31 de diciembre de 1879; Tomás Edison y su equipo exhibieron una nueva bombilla incandescente.
Yo no fracasé 1000 veces, el foco fue un invento que me tomó 1001 pasos
Esta versión era más barata, más práctica y más duradera que las alternativas existentes. La perseverancia de Edison y su equipo marca el hito del nacimiento de la luz eléctrica tal y como la conocemos hoy.
Antes de esta invención, la cotidianidad era muy diferente. Si olvidabas las velas, pasabas la noche a oscuras. El alumbrado público consistía en una red de lámparas a gas, este sistema requería arduo mantenimiento y, por supuesto, los incendios estallaban a cada vuelta de esquina.
Imagina no tener un servicio tan básico como la electricidad en tu hogar. ¿Cómo te afectaría?, ¿podrías sobrevivir una semana sin luz y todo lo que implica?
El surgimiento de la luz eléctrica es solamente uno de muchos hitos donde la tecnología marca un evidente antes y después.
En este artículo destaco el rol de la tecnología con dos hitos históricos clave; la bombilla incandescente y la imprenta de tipos móviles. Describo las ventajas y desventajas con ejemplos de nuevas tecnologías de Inteligencia Artificial y plataformas de Redes Sociales. Y finalmente, comparto la receta, no tan secreta, para abordar los desafíos que vienen con los avances tecnológicos y cómo usarlos a tu favor.
El rol de la tecnología es mejorar la calidad de vida de los humanos
Hasta el siglo XIV, el libro más producido y leído en el mundo occidental era La Biblia. Para reproducirla, los copistas se la pasaban replicando trazo por trazo y letra por letra. Muchos de ellos ni siquiera entendían lo que copiaban. En ese entonces poseer libros y saber leer era un gran privilegio.
En la década de 1440, la invención de la imprenta de tipos móviles de Johannes Gutenberg estalló la era del conocimiento. Al cabo de unos cientos de años, esta tecnología se expandió y la difusión del conocimiento se masificó en Europa. Las ideas de nuevos autores empezaron a propagarse y todas las áreas comenzaron a desarrollarse. La imprenta es un factor principal que concluyó la Edad Media para dar lugar a la Modernidad.
La historia de la tecnología abunda con relatos que demuestran cómo la tecnología fundamenta el progreso de la humanidad. En su momento, la rueda revolucionó el transporte en la agricultura, la máquina de vapor catapultó la producción industrial, y pocas décadas atrás, la red Internet conectó al globo. Si tan solo tuviéramos una fuente ilimitada de información al alcance de nuestras manos.
La importancia de la tecnología es fundamental. La tecnología es una aliada esencial del desarrollo de la humanidad. Es inevitable, el humano crea herramientas tecnológicas e innova con ellas, es inherente a nuestra naturaleza.
Lamentablemente, no todo es color de rosa; entregarle un cuchillo de chef a un mono y esperar un banquete no es la mejor idea.
La tecnología sólo es destructiva en manos de personas que no se dan cuenta de que son el mismo proceso que el universo — Alan Watts
Ventajas y desventajas de la tecnología
Suficiente de historia, volvamos a la actualidad. Nota: en esta sección, las declaraciones en negrilla aplican a cualquier revolución tecnológica del pasado, presente o futuro.
En noviembre de 2022 (poco más de un año de publicar este artículo), OpenAI lanzó ChatGPT, el primer servicio gratuito de chat sobre un modelo grande de lenguaje. A los pocos días de probarlo, se convirtió en parte fundamental de la vida profesional y personal de millones de usuarios. Esta transformación fue tan radical que ya no hay vuelta atrás. La tecnología causa innovación disruptiva.
Conversar con los (ya no tan nuevos) servicios de chat inteligente se siente más natural que una consulta a Google, u otro mecanismo de búsqueda, que simplemente entrega una lista de sitios web. Además de ser más conveniente, las potentes funciones generativas te ahorran valiosos minutos/horas al seleccionar palabras y estilos adecuados para tus textos. La tecnología contribuye en la productividad y eficiencia de procesos.
OpenAI estableció la primera nota con ChatGPT. Poco después, Microsoft y Google siguieron la tendencia con Copilot y Bard, respectivamente. No se perderían la chance de participar en esta nueva oportunidad de negocio.
Las olas de servicios y herramientas tecnológicas innovadoras estimulan el crecimiento económico. Los Chatbots automatizan y facilitan la atención al cliente. Los modelos de inferencia acompañan a profesionales de la salud a realizar diagnósticos precisos. Los estudiantes pueden cargar archivos PDF de cientos de páginas a servicios de análisis y consultar su contenido en lenguaje natural. Las empresas, como nunca antes, pueden procesar y analizar grandes volúmenes de datos y así mejorar la planificación y toma decisiones.
Por su puesto, también existen desventajas. A mayor automatización y delegación del trabajo, menos recursos son necesarios para obtener resultados deseados. Las nuevas tecnologías pueden ocasionar gran impacto en el empleo.
Los avances de los Chatbots están transformando la industria de atención al cliente, es posible que en un futuro no muy lejano, los humanos seamos prescindibles para atender al cliente, salvo en casos específicos. Esto es muy común en todas las revoluciones tecnológicas. No creo que los habilidosos copistas medievales se hayan alegrado cuando apareció la imprenta, o que las empresas de lámparas a gas hayan festejado las fascinantes características de la bombilla de luz. Junto con los avances disruptivos, inevitablemente surge resistencia al cambio.
Otro patrón inevitable de los avances acelerados es el surgimiento de desafíos éticos. Rebalsan los problemas éticos con las tecnologías actuales. Por ejemplo, algunas plataformas de Redes Sociales violan la privacidad de sus usuarios al vender sus datos. De igual manera, parece que tratar las consecuencias psicológicas como la depresión, ansiedad, adicción, baja autoestima, aislamiento social u otras consecuencias no está en la lista de prioridades de las gigantes tecnológicas.
A todo esto, sumémosle el gran retraso de la promulgación de leyes regulatorias para proteger los internautas digitales. El desarrollo tecnológico viene primero, y la regulación viene después, esto es normal. Lamentablemente, en algunos países de Latinoamérica el gran retraso de medidas regulatorias es latente.
¿Qué puedo hacer hoy con tantos avances?
En la historia de la tecnología, nunca se vieron tantos avances como en las últimas décadas. Todos los días hay mejoras en dispositivos móviles, IA, robótica, realidad virtual y aumentada, biotecnología y nanotecnología. Esto cambia nuestra forma de trabajar, comunicarnos y nuestra calidad de vida.
Pero, ¿qué podemos hacer para mantenernos útiles y competitivos en el mercado laboral? Hoy, más que nunca, es primordial y necesaria la habilidad del aprendizaje continuo. ¡Sé curioso/a! En tecnología, esto se traduce básicamente a la mentalidad Dee Dee: ¿Para qué sirve este botón?
Inscríbete a cursos en línea, invierte en nuevos dispositivos, suscríbete a planes de servicios de software. Prueba tecnología novedosa para potenciarte.
La mayoría de las personas adopta nuevas herramientas o plataformas cuando una gran parte de la población ya lo hizo. Mejor que ser parte de la masa es volverse un early adopter. Un early adopter es quien está al tanto de los nuevos lanzamientos y actualizaciones tecnológicos en su área preferida, son los primeros en probar y tener opiniones al respecto. Hagas lo que hagas, no seas un laggard (retardatario), estas personas no salen de su zona de confort por miedo al cambio, no aprovechan los avances y solo nos retrasan.
No olvides ser crítico con el algoritmo de las plataformas sociales que visitas más seguido. Usa la tecnología para tu beneficio, no dejes que te use.
Conclusión
Es inevitable que ciertos empleos se transformen o desaparezcan por completo. Lo que está bajo tu control es saber adaptarte al cambio efectivamente. Para surfear las olas incesantes de avances, recomiendo despertar tu curiosidad y crear el hábito de aprendizaje continuo.
La creación de herramientas tecnológicas es inherente a la curiosidad y el anhelo de mejora del ser humano. La tecnología ha sido, es, y será la aliada esencial del desarrollo.
¿La tecnología nos volverá una especie inmortal e intergaláctica o significará cavar nuestra propia tumba? Mientras no pase ninguno, usémosla para mejorar nuestra calidad de vida y disfrutar el camino. Y ¿por qué no?, inventar algo y lanzarlo, quizás te cambia la vida a ti y a alguien más.